Aftonstjärnan på himlen när och hur ser du den

Aftonstjärnan på himlen är ett vackert namn för planeten Venus när den lyser starkt över västvärds skymning. Efter solen och månen är Venus den ljusstarkaste himlakroppen sett från jorden. Du ser den med bara ögonen. Det mest fascinerande? Samma objekt kallas morgonstjärnan när den syns på gryningen. Antikens människor trodde länge att det var två olika stjärnor.

Vad är aftonstjärnan egentligen?

Venus är en inre planet som cirkulerar närmare solen än jorden. Planeten reflekterar otroligt mycket solljus tack vare sin tjocka molntäcke. Det täta molnskiktet gör Venus till en lysande pärla på natthimlen (eller en "kosmisk lampa" som jag brukar säga). Babylonierna observerade redan runt 1600-talet före Kristus att aftonstjärnan och morgonstjärnan var samma planet. Grekerna kallade dem för Phosphoros respektive Hesperos innan de förstod sanningen. Venus är också solsystemets varmaste planet med yttemperaturer över 450 grader Celsius. Det är helt otroligt.

Så ser du aftonstjärnan från jorden

Leta efter en klar västvärds horisont strax efter solnedgången. Venus lyser stadigt utan att blinka, till skillnad från vanliga stjärnor. Det gör den enkel att känna igen även för nybörjare. Planeten syns som aftonstjärna under vissa perioder på året, ofta några veckor till månader åt gången. Under februari och mars 2020 var Venus särskilt tydlig och spektakulär.

• Använd Stellarium: Denna app visar exakt när och var Venus syns från din plats.
• Undvik ljusföoreningar: Bäst sikt får du långt bort från stadernas ljus.
• Titta i väster: Efter solnedgången är västvärds horisont rätt riktning.
• Ingen utrustning krävs: Dina bara ögon räcker för att se Venus tydligt.

Om du vill vara säker på vad du tittar på finns ett enkelt trick. Blinka och titta på himlen igen. Stjärnor blinkar och fladdrar. Venus syns stadigt som en klar ljuspunkt. Planeten kan ibland passera nära andra himmelskroppar. Jupiter, Mars och Saturnus syns ibland samtidigt på himlen, men Venus är alltid ljusstarkast.

Många människor minns sin första gång de medvetet såg aftonstjärnan. Det är en märklig upplevelse att veta att du tittar på en hel planet, inte bara en stjärna. Nästa gång du går ut efter solnedgången kan du leta efter dess varma ljus i väster. Det behövs ingen teleskop eller spegeltång. Bara en klar himmel och lite tålamod.