Andromedagalaxen från jorden

Andromedagalaxen från jorden är en anblick som väcker fantasi. Vår närmaste galaxgranne ligger 2,5 miljoner ljusår bort och är den enda galax vi kan se med blotta ögat. Det är också större än Vintergatan - ungefär dubbelt så bred. Oavsett om du är nybörjare eller erfaren stjärnkikare finns det något magiskt med att skåda den här avlägsna jätten.

Andromedagalaxen vad är det egentligen?

Andromedagalaxen, även kallad M31, är en spiralgalax med cirka 220 000 ljusår i diameter. Den innehåller omkring en biljon stjärnor långt fler än Vintergatan (vilket är ganska osannolikt att komprehebdera egentligen). I galaxens centrum vilar ett supermassivt svart hål motsvarande 100 miljoner solmassor. Två mindre satellitgalaxer, M32 och M110, kretsar runt den större galaxen som små följeslagare.

Så hittar du Andromedagalaxen på himlen

Bästa tiden att observera är mellan september och januari när höstens och vinterns nätter är mörkast. Leta i stjärnbilden Andromeda, nära Pegasus och Cassiopeia. Du ser den bäst från mörka platser långt från stadsljus (och ja, det finns få sådana platser numer). Ett knep: använd periferiobservation. Titta lite bredvid galaxen för att utnyttja ögats känsligare delar. Galaxen är ungefär sex gånger större än fullmånen, men ljuset är spritt vilket gör den svårare att se.

Framtiden för två galaxer

Vad händer när Andromedagalaxen och Vintergatan möts? Det är fortfarande osäkert. Nya simuleringar visar att båda scenarierna är möjliga - både en kollision och att de passerar förbi varandra. Om en kollision inträffar skulle det hända om cirka 4 till 5 miljarder år från nu. Forskare behöver mer exakta mätningar för att säkert veta galaxernas öde.

Vanliga frågor om stjärnorna

• Kan man se Andromedagalaxen med blotta ögat? Ja, från mörka platser ser du den som en svag, utdragen fläck på himlen.
• Är den större än Vintergatan? Absolut. Andromedagalaxen är ungefär dubbelt så bred och innehåller betydligt fler stjärnor.
• Kommer den att krocka med vår galax? Det är möjligt om ungefär 4 till 5 miljarder år, men mer exakta mätningar behövs för ett säkert svar.