Hur bildas en stjärna i rymden
Stjärnor förekommer inte bara på himlen de formas genom en fascinerande process som vi faktiskt kan se med teleskop. Hur bildas en stjärna? Det börjar långt ut i rymden, i enorma moln av gas och stoft. Under miljoner år sker en långsam förändring. Tyngdkraften drar materialet samman, temperaturen stiger, och plötsligt tänds ett nytt ljus. En stjärna är född.
Gasmoln är stjärnornas vagga
Stjärnor börjar sitt liv i molekylmoln gigantiska moln av väte och helium. Orionnebulosan är ett känt exampel. Den sträcker sig flera ljusår genom rymden, men är ändå otroligt tunn. Föreställ dig ett enormt rum fyllt med nästan ingen luft alls. Molnen består till 75 procent av väte och 23 procent helium, med små mängder tyngre ämnen blandat in. (Vetenskapsmän hittar alltid överaskningar i dessa moln.) Här väntar framtida stjärnor bara på att väckas till liv.
Gravitationen sätter igång allt
Något får allt att börja. En supernovaexplosion från en närliggande stjärna, eller kanske två gasmoln som kolliderar. Trycket ökar lokalt i molnet. Då övervinnen tyngdkraften allt motstånd och molnet kollapsar under sin egen vikt. Denna gravitationell kollaps är startskottet. Materien pressas samman hårdare och hårdare. Temperaturen och tätheten stiger snabbt mot stjärnans hjärta.
Vätet tänds och stjärnan föds
När temperaturen når flera miljoner Kelvin händer något magiskt. Väte börjar förvandlas till helium genom kärnfusion. Den processen släpper ut enorma energimängder som ljus och värme. Stjärnan börjar lysa och är nu officiellt född. Här tillbringar den största delen av sitt liv på huvudserien kallar astronomer det. Vår sol lever på det här sättet i cirka 10 miljarder år. Mindre stjärnor lever ännu längre, vilket är ganska fascinerande när man tänker på det.
Protoplanetära skivor och framtida planeter
Runt unga stjärnor virvlar gas och stoft i roterande skivor. Protoplanetära skivor, som vetenskapsmän kallar dem. Här händer något fantastiskt. Stoftkornor klistrar samman och växer till större fragment. Dessa smälter och växer till planeter. Vissa stjärnor omges av flera sådana skivor där helt planetära system växer fram. Det är här vårt eget solsystem en gång bildades, omkring 4,6 miljarder år sedan. En stjärna är inte bara ett ljus på himlen. Det är en skapande kraft som leder till nya världar, nya möjligheter.
