Hur många galaxer finns det i universum
Föreställ dig att räkna stjärnorna på himlen. Sedan multiplicera det med miljoner. Då börjar du förstå hur många galaxer som finns där ute. Svaret på frågan hur många galaxer finns det har helt förändrats på bara några år, och det är faktiskt något som borde få oss att andas ut lite långsammare. Innan visste vi inte ens vad vi inte visste.
Från gamla teorier till ny kunskap
Under långt tid trodde forskare att universum innehöll ungefär 100 miljarder galaxer. Det lät redan otroligt mycket, eller hur? Men år 2016 kom chocken nya beräkningar baserade på Hubble-teleskopets bilder visade något helt annat. Det finns faktiskt mellan 1 och 2 biljoner galaxer där ute. Vi hade helt enkelt räknat helt fel. Vi var off med en faktor på 10 till 20. Tänk på det bara.
Vad innebär detta för oss?
Vår egen galax, Vintergatan, innehåller mellan 100 och 400 miljarder stjärnor. Ändå är den bara en liten sprätt bland 1-2 biljoner andra galaxer (vilken tanke att greppa). Varje galax är som en ö av stjärnor som svävar i mörkret. Några är små dvärggalaxer med bara 10 miljoner stjärnor. Andra är helt galna giganter som gör Vintergatan liten. Det finns helt enkelt massor av världar där ute som vi inte vet något om.
Så räknar forskare galaxerna
Metoden är faktiskt ganska smidig om man förstår den. Teleskop fotograferar små bitar av himlen, som om man pekar på en liten hundring i luften. Forskare räknar hur många galaxer som dyker upp i dessa små områden. Sedan använder de matematik för att beräkna hur många galaxer som finns i hela universum. Det observerbara universum sträcker sig ungefär 46 miljarder ljusår åt alla håll från oss. Men det finns gränser vi kan bara se det ljus som hunnit nå oss sedan universum började för 13,8 miljarder år sedan.
Det finns mycket kvar att upptäcka
Här är det vilda: det finns troligtvis ännu många fler galaxer helt utanför vad vi kan se. Universum är större än vårt observerbara område. Det innebär att chansen för liv någon annanstans blir mycket större än vi någonsin trodde. Var finns de där? Vad gör de? Det är frågorna som håller många av oss uppe på nätterna.
