Kometa C/2022 E3 ZTF närmar sig jorden

I början av 2023 fick stjärnkikare en sällsynt chans att se kometa C/2022 E3 (ZTF) med blotta ögat.Den upptäcktes den 2 mars 2022 och blev snabbt en favorit bland astronomer världen över.Det som gjorde kometen extra speciell var dess karakteristiska gröna färg och närheten till jorden under januari och februari 2023.

En besökare från världsrymdets yttersta gräns

Kometa C/2022 E3 (ZTF) kommer från Oorts moln, en frusen region långt bortanför planeterna. Den tar ungefär 50 000 år att slutföra ett varv runt solen. Den grönaktiga färgen kommer från molekyler som heter diatomiskt kol och cyanogen, vilka skimrar när solen värmer dem. Kometens kärna är ungefär en kilometer stor och snurrar runt på cirka 8,5 timmar (ganska fort faktiskt).

Närmaste passage vid jorden

Den 1 februari 2023 passerade kometen sin närmaste punkt vid jorden. Då låg avståndet på omkring 42 miljoner kilometer helt säkert för oss. Dagen innan, den 12 januari, hade kometen redan varit närmast solen. Svansen sträckte sig miljontals kilometer ut i rymden och skapade en spektakulär syn som många inte glömmer.

Så observerade du kometen från jorden

Bästa observationstiden var slutet av januari till början av februari 2023. Från norra halvklotet kunde du hitta kometen nära stjärnbilden Lilla Björn. Under mycket mörka, klara nätter kunde du skymta den gröna flöcken med blotta ögat. De flesta såg den betydligt bättre med kikare eller teleskop.

• Praktiska tips: Undvik ljusföroreningar från städer
• Kikare eller teleskop ger mycket bättre utsikt
• Vänta tills ögonen vant sig vid mörkret
• En svag grönaktig fläck är vad du kan förvänta

Frågor om kometan

Varför är den grön? Solljuset exciterar kol- och cyanogenmolekyler runt kärnan, vilket skapar den karakteristiska gröna glöden.

Kommer den tillbaka? Nej. Med en omloppstid på 50 000 år försvinner kometan från vårt område långt innan människan ser den igen.

Var kometan farlig? Inte alls. Avståndet på 42 miljoner kilometer var alltid säkert utan någon kollisionsrisk.

För den som missade kometan är det nu dags att vänta på nästa spektakulär himmelshändelse. Men denna komet påminde oss om att universum håller på många överraskningar om man bara tittar upp ibland.