Vad heter vår galax egentligen
Vad heter vår galax? Det svenska namnet är Vintergatan. Du hör ordet säkert ofta när folk pratar om rymden och stjärnorna. Men få vet varför galaxen fick just det namnet eller hur massiv den egentligen är.
Vintergatan är namnet på vår galax
Vår galax heter Vintergatan på svenska. På engelska säger man "Milky Way" Mjölkvägen. Många språk använder ordet "mjölk" i galax-namnet. Tyskarna säger "Milchstraße" och danskarna "Mælkevejen". Det kommer från ett gammalt grekiskt ord som betyder "mjölkringen".
Vintergatans namn är annorlunda, faktiskt. Det kommer från fornnordisk mytologi och är känt sedan 1500-talet. Väderspåmän på den tiden trodde att de kunde spå vinterns väder genom att titta på Vintergatans utseende på himlen. Därför fick galaxen sitt nordiska namn helt enkelt.
En spiralgalax full av stjärnor
Vintergatan är en stavspiralgalax. Den har en diameter på cirka 100 000 ljusår (det är så långt ljus reser på 100 000 år). Galaxen innehåller mellan 200 och 400 miljarder stjärnor och solen är bara en liten bland dem.
I mitten av Vintergatan finns ett supermassivt svart hål som heter Sagittarius A*. Hela galaxen roterar runt det hålet. Solen tar 226 miljoner år att göra ett helt varv runt galaxens centrum. Det låter långt, men så är det.
Så ser du Vintergatan från jorden
Du kan se Vintergatan med blotta ögat om du åker till rätt ställe. Men du måste åka till en mörk plats utan ljusföroreningar. Sensommar och höst är bästa tiden särskilt från augusti till oktober.
Här är praktiska tips:
- Åk ut på landet eller till ett naturreservat
- Använd en stjärnkarta eller stjärnapp på mobilen
- Försök på Astronomins dag och natt den 23 september
Vintergatans framtid och miljoner planeter
Det finns många planeter i Vintergatan. För varje stjärna finns det troligt minst en planet. Astronomer tror att det kan finnas mellan 3,5 miljarder och tiotals miljarder planeter här. Rätt imponerande, eller hur?
Men Vintergatan förändras långsamt. Om cirka 4,5 miljarder år kommer vår galax att kollidera med Andromedagalaxen vår närmaste stora galaxgranne. Då skapas något helt nytt ur kaoset.
