Fakta om Merkurius du inte visste tidigare

Merkurius är solens närmaste planet och en av vårt solsystems mest extrema världar. Här presenteras de viktigaste fakta om Merkurius som visar varför denna lilla stenplanet fascinerar vetenskapsmän över hela världen.

En planet av järn och eld

Merkurius är solsystemets minsta planet, men har något överraskande: en enormt stor järnkärna. Kärnan utgör 58 procent av planetens totala volym mycket mer än jordens kärna som är bara 16 procent.

Temperaturer här är helt galet extrema. Den soliga sidan når upp till 430°C medan nattsidan faller till -200°C. Anledningen? Merkurius har nästan ingen atmosfär och kan därför inte lagra värme.

Något helt märkligt händer med tiden på Merkurius. En rotation kring sin axel tar 58,65 dygn, men ett helt varv runt solen tar bara 88 dygn. En dag på Merkurius varar längre än ett år där (visst är det konstigt?)

Vad vetenskapsmän vet idag

Rymdmissionen BepiColombo studerar Merkurius just nu för att lösa dess hemligheter. Forskare tror att planeten bildades långt borta i solsystemet, kanske nära Mars omloppsbana, och sedan drev inåt mot solen.

En annan upptäckt är riktigt intressant: tidigt i solsystemets historia kolliderande något stort med Merkurius. Denna kollision rivde sannolikt bort delar av manteln och lämnade bara järnkärnan kvar. Det förklarar varför planeten är så järnrik.

Merkurius har ett svagt magnetfält endast 1 procent av jordens. Ändå skapar magnetfältet något fascinerat: intensiva magnetiska tornados från solvänd.

Så ser du Merkurius från jorden

Vill du se Merkurius själv? Leta nära horisonten efter solnedgång eller innan soluppgång. Planeten syns som en ljus prick i skymningen under vissa perioder på året.

• Använd teleskop eller kikare för bättre syn
• Merkurius är svår att se eftersom den alltid håller sig nära solen
• Under retrograd rörelse ser den ut att röra sig baklänges men det är bara en optisk illusion

Kan vi leva där?

Kort svar: nej. Merkurius är en av solsystemets mest fientliga världar för människor.

De extrema temperaturerna skulle döda oss på sekunder. Nästan ingen atmosfär betyder ingen andning. Höga strålningsnivåer från solen orsakar farlig exponering. Du skulle behöva mycket avancerad teknik för att överleva där.

Men forskningen fortsätter. Varje ny upptäckt lär oss något viktigt om hur planeter bildas och förändras över miljardtals år.