Vad hittar vi med Osiris på Bennu
NASA skickade rymdsonden OSIRIS-REx till asteroiden Bennu för att samla in prover från ett område i rymden som är nästan helt okänt. Med OSIRIS på Bennu fick forskare ett unikt tillfälle att undersöka solsystemets tidigaste historia. Sonden lanserades 2016, anlände till Bennu 2018 och returnerade med sina värdefulla prover till jorden i september 2023. Asteroiden själv är ungefär lika stor som Empire State Building en liten men extraordinär klump värd 800 miljoner dollar och flera års arbete.
Vad gjorde OSIRIS-REx på Bennu
Sonden landade försiktigt på Bennus yta och samlade in fysiska prover från överflaten. Bennu är ingen solid klump. Det är en "rubble-pile" löst samlade stenar och grus som håller samman genom svag gravitation. Detta gjorde uppdraget väldigt utmanande. Bennus gravitationsfält är så svagt att en människa skulle kunna hoppa bort från ytan (vilket verkar surrealistiskt, men det är sant). Forskarna använde rymdfarkostens spårning och lasermätningar för att förstå denna konstiga asteroid och dess inre struktur.
Vad blev det av proverna
Laboratorieanalysen avslöjade riktigt spannande hemligheter. Scientister hittade vattenrelaterade mineraler som serpentin ett tecken på att flytande vatten en gång fanns i asteroiden. De upptäckte också organiska molekyler, livets kemiska byggstenar. Dessa fynd berättar en helt annan historia. Bennu innehöll förutsättningar för livet långt innan jorden blev till. Mineralogin visar att Bennu är från solsystemets tidigaste tid, ungefär 4,5 miljarder år gamla material som nästan aldrig förändrades.
Bör vi oroa oss för Bennu
Bennu pose en mycket liten kollisionsrisk. År 2182 finns en chans på ungefär 1 på 2700 att asteroiden träffar jorden. Det låter osannolikt och det är det. Men denna forskning hjälper oss övervaka farliga objekt i rymden på ett helt nytt sätt. Genom att förstå Bennu bättre kan vi planera för framtiden och skydda jorden. Den här kunskapen är varför OSIRIS-REx:s arbete fortfarande betyder mycket för vår säkerhet och framöver.
