Starkt lysande stjärna i söder skiner upp natthimlen
Har du sett den starkt lysande stjärnan i söder på kvällen? Det är Sirius, himmelens ljusaste stjärna, och den är otroligt lätt att hitta denna vinter. Du behöver ingen teleskop bara dina ögon och en klar natt. Sirius lyser så starkt att det nästan verkar onaturligt. Det finns en bra anledning till att stjärnan har fascinerat människor i tusentals år.
Sirius hundstjärnans hemligheter
Sirius ligger drygt 8,6 ljusår bort och ingår i stjärnbilden Stora hunden. Men här blir det intressant: Sirius är inte en vanlig stjärna. Det är en dubbelstjärna som består av två stjärnor som kretsar runt varandra. Den ena är en stor vit stjärna, den andra en mindre vit dvärg (vilket låter galet, men det är faktiskt sant). Tillsammans skapar de ett ljus så kraftfullt att det dominerar natthimlen. Det beror både på att Sirius ligger relativt nära oss i kosmiska mått och på att den är mycket större än många andra stjärnor där ute.
Så hittar och observerar du Sirius
Bästa tiden för att se Sirius är från november till mars. Titta lågt mot söder på kvällen stjärnan står ungefär 10 20 grader över horisonten vid midnatt i november. Du behöver ingenting mer än dina egna ögon för att se den. En kikare hjälper om du vill utforska närligande stjärnor, men det är inte nödvändigt. En viktig observation: Sirius kan verka blinka eller skifta färg när den står lågt på himlen. Det är helt normalt och beror på atmosfären runt jorden, inget att oroa sig för.
Varför blinkar stjärnan?
Fenomenet kallas atmosfärisk turbulens och förklaras egentligen ganska enkelt. Sirius ljus måste färdas genom många olika luftlager när stjärnan står lågt på himlen. Dessa lager har olika temperatur och densitet, vilket gör att ljuset böjs på olika sätt. Det är samma effekt som när värmen skälver över het asfalt på en sommarvarm dag du ser vågiga förvrängningar överallt. Ju närmare horisonten Sirius är, desto mer luft måste ljuset passera genom, och desto mer blinkar stjärnan. När du ser Sirius blinka och skifta färg, ser du egentligen vår egen atmosfär i aktion. Ganska coolt, eller hur?
