Vad är en vit dvärg egentligen
En vit dvärg är en stjärnrest som bildas när stjärnor dör. Den är liten som jorden men otroligt tung så tung att en tesked skulle väga en ton. Det här väntar också på vår sol om miljarderna år. Vad är en vit dvärg egentligen? Det är slutstationen för medelstora stjärnor som förbrukat allt sitt kärnbränsle och inte kan fusionera längre.
En död stjärna med otrolig täthet
När en stjärna som solen dör kollapsar den till en vit dvärg. Kärnan pressas ihop till jordens storlek medan den behåller solens massa. Resultatet blir osannolikt tätt materia ungefär en ton per kubikcentimeter. Det motsvarar en hel elefant på en tusensiffrig nål, eller något i den stilen. Elektronerna i en vit dvärg pressas så hårt samman att de skapar ett tryck som håller stjärnan upp mot tyngdkraften. Vetenskapsmän kallar detta degenererad materia. Det är så tätt att inget normalt tryck kan motstå gravitationen längre. En vit dvärg är därför helt unik och väldigt svår att förstå helt.
Supernovor och kosmiska explosioner
Ibland finns två vita dvärgar tillsammans i rymden som cirkulerar runt varandra. Om de kolliderar sker något spektakulärt en typ Ia-supernova. Explosionen blir så ljusstark att den lyser upp hela galaxer på en gång. En enda supernova kan skina starkare än en miljard normala stjärnor tillsammans. Forskare älskar dessa explosioner eftersom de hjälper oss förstå hur universum expanderar och växer (ganska coolt egentligen). Genom att studera supernovor kan vi mäta avstånden till andra galaxer långt borta. Energin från en sådan kollision kan ses från miljarder kilometer bort.
Solens framtid som vit dvärg
Om ungefär 5 miljarder år börjar solen dö. Den expanderar till en röd jätte och svaljer närliggande planeter förmodligen jorden. Därefter kastar den av sina yttre lager ut i rymden. Kärnan kollapsar och blir en vit dvärg. Denna lilla stjärnrest kommer att svalna långsamt mycket långsamt. I miljarderna år framöver kommer den att lysa svagare och svagare tills den blir helt mörk och kall.
