Hur skulle livet på Mars fungera
Har Mars någon gång haft liv? Det är just nu den största frågan som NASA:s robotar försöker svara på. Perseverance och Curiosity undersöker röda planetens yta dag efter dag, och vi kanske står på randen av människans viktigaste upptäckt. Tanken på livet på Mars fascinerar forskare världen över inte bara för vetenskapen, utan för vad det säger om oss själva.
Vad har vi hittat på Mars?
Perseverance-rovern har gjort fynd som får forskare att bli riktigt entusiastiska. Roboten hittade kol-12-isotoper i stenar på jorden kommer dessa ofta från mikroorganismer. Den upptäckte också små fläckar på stenar som liknar spår från mikroskopiskt liv, vilket är ganska häftigt egentligen.
Vi vet redan att Mars hade flytande vatten förr i tiden. Gale-kratern innehöll stora sjöar för miljarder år sedan. Dessa fynd ger oss hopp om att livet faktiskt funnits där, åtminstone i mikrobiell form.
Hur förbereder forskare sig?
NASA låter människor leva helt isolerade i upp till 378 dagar. De bor i små rum utan någon kontakt med omvärlden precis som på Mars skulle det vara. Forskare mäter hur deltagarna mår psykiskt och fysiskt under tiden.
Deltagarna äter konserverad mat, sover på små britsar och hanterar begränsade toalettfaciliteter. De kan träna men har väldigt få sociala aktiviteter (vilket låter rätt deprimerande). Många utvecklar depression och oro problem som verkliga Mars-astronauter måste lösa långt från jorden.
Vad behövs för att faktiskt bo där?
Tekniken utvecklas snabbt, mycket snabbare än förut. NASA jobbar med habitatmodeller, som kan skydda från den kraftiga strålningen. 3D-skrivare kan bygga väggarna från marsstenar, vilket sparar transportvikten från jorden.
Vatten måste återvinnas från is under marsen. Syre kan framställas från koloxid i atmosfären. Men köld är ett stort problem temperaturen sjunker till minus 60 grader på dagen och mycket värre på natten. Allt måste värmas och isoleras perfekt.
När kan vi faktiskt flytta dit?
Låt oss vara helt ärliga det blir inte snart. Många tror att människor bor på Mars om tio år, men det stämmer verkligen inte. Tekniken räcker inte och kostnaderna är astronomiska (bokstavligt talat).
NASA planerar bemannade uppdrag, men ett självförsörjande samhälle ligger många decennier framåt. Vi måste först bekräfta att livet på Mars inte finns där redan för att inte förstöra eventuell mikrobiell miljö. Det tar tid, men framtiden ser verkligen spännande ut.
